Au cœur vibrant de Barcelone, la Place d’Espagne (Plaça d’Espanya) agit comme un imposant carrefour des chemins et des regards. Et juste là, flanquant le début de l’avenue qui monte vers la montagne magique de Montjuïc, se dressent deux silhouettes inimitables : les Tours Vénitiennes (Torres Venecianes). Bien plus que de simples éléments architecturaux, elles sont les gardiennes de près d’un siècle d’histoire barcelonaise, emblèmes d’une transformation urbaine et protagonistes silencieuses de millions de photographies. Mais, que savons-nous vraiment d’elles ? Préparez-vous pour une immersion profonde dans l’histoire, les détails et les anecdotes qui rendent ces tours jumelles uniques.
Place d’Espagne : Le Scène Majestueuse des Tours
Avant de nous concentrer sur les tours, situons-les dans leur contexte. La Place d’Espagne n’est pas une place quelconque. C’est l’un des nœuds névralgiques de Barcelone : un échangeur de transport crucial (métro, FGC, bus), un point d’accès à la Fira de Barcelona et la porte d’entrée naturelle vers Montjuïc. Conçue à l’origine par Ildefons Cerdà et redessinée par Josep Puig i Cadafalch et Guillem Busquets pour l’Expo de 1929, la place est un spectacle en soi, présidée par une fontaine classiciste monumentale de Josep Maria Jujol et entourée de bâtiments remarquables comme les anciennes arènes (aujourd’hui le centre commercial Arenas de Barcelona). Dans cet environnement animé et grandiose, les Tours Vénitiennes ne marquent pas seulement un chemin, mais structurent visuellement l’espace, dirigeant la perspective vers l’Avinguda Reina Maria Cristina et la promesse culturelle et naturelle de Montjuïc.
La Naissance d’un Symbole : L’Exposition de 1929 et Ramon Reventós
L’Exposition Internationale de 1929 fut le catalyseur. Barcelone voulait montrer au monde sa modernité, son industrie et sa culture. Montjuïc, jusqu’alors une montagne à l’usage limité, fut choisie comme toile de fond pour cette démonstration. Il fallait une entrée triomphale, un seuil qui annoncerait la magnificence de l’enceinte.
C’est ici qu’entre en scène Ramon Reventós i Farrarons (1892-1976), un architecte clé du Noucentisme catalan, mouvement qui recherchait l’harmonie, l’ordre civique et l’inspiration classique. Reventós, profondément impliqué dans l’Expo (co-créateur du Poble Espanyol et concepteur du Teatre Grec), fut chargé de matérialiser cette porte monumentale.
Construites à une vitesse étonnante pour l’époque (1927-1928), les tours encapsulaient l’esprit optimiste et la capacité d’organisation de la Barcelone pré-Expo. Et bien que leur destin initial fût d’être éphémères, leur impact visuel et la qualité de leur construction, ajoutés à l’affection populaire, leur assurèrent une place permanente dans le paysage urbain de la ville. L’Expo transforma Montjuïc, et les tours devinrent le symbole durable de cette transformation.
Architecture à Découvert : Dialogue entre Venise et Barcelone
Le nom « Venecianes » révèle leur inspiration directe : l’emblématique Campanile de Saint-Marc à Venise. Mais Reventós fut un interprète, pas un copiste.
- L’Inspiration : La structure générale de tour quadrangulaire (7,2 x 7,2 m à la base), la loggia ou galerie supérieure à arcades et le couronnement pyramidal sont adoptés.
- La Réalité Barcelonaise :
- Hauteur : Avec leurs 47 mètres, elles sont notablement plus basses que le Campanile (près de 99 m).
- Fonction : Radicalement différente. Le Campanile est un clocher historique ; les tours barcelonaises sont nées comme élément cérémoniel et d’entrée, sans fonction religieuse ni de surveillance.
- Matériaux : Elles combinent la pierre de Montjuïc et la pierre artificielle à la base, avec un élégant fût en brique pleine apparente moulurée (avec des formes spéciales) et une couverture finale en cuivre qui arbore aujourd’hui une patine verdâtre due à l’oxydation.
- Style : Bien que la silhouette soit italianisante, l’esprit est Noucentiste : recherche de proportion, sobriété (dans la monumentalité) et un sens de l’ordre classique adapté au contexte catalan.
Secrets et Curiosités : Ce que Peu Savent des Tours Jumelles
Approfondissons les détails qui les rendent encore plus intéressantes :
- Symétrie Millimétrique : Elles sont le reflet exact l’une de l’autre, un exercice d’équilibre et d’harmonie visuelle essentiel à leur fonction de porte monumentale.
- Intérieur Mystérieux : Oubliez l’idée de monter pour profiter de vues panoramiques. Leur intérieur est essentiellement structurel et de service, avec des escaliers pour la maintenance. Seuls les rez-de-chaussée, au niveau de la rue, sont des espaces ouverts que la Fira de Barcelona utilise occasionnellement pour la logistique ou de petites expositions.
- Survivantes Chanceuses : Souligner que leur permanence n’était pas garantie est essentiel. De nombreuses structures de l’Expo ont disparu. Leur solidité constructive et l’acceptation populaire furent cruciales pour leur conservation.
- Le Cadrage Parfait : Placez-vous au centre de la Place d’Espagne en regardant vers Montjuïc. Vous verrez comment les tours encadrent à la perfection la Fontaine Magique (Font Màgica) et le Palais National (Palau Nacional). Une composition visuelle magistralement planifiée !
- Témoins Impassibles : Elles ont tout vu. De la splendeur de l’Expo, aux difficiles années d’après-guerre, la transformation olympique de 92, jusqu’aux actuelles célébrations massives du Nouvel An ou aux victoires sportives.
Lumières et Ombres : L’Histoire de l’Éclairage Original
L’anecdote de l’éclairage original mérite attention. En 1929, l’électricité était symbole de progrès. Les tours abritaient de très puissants projecteurs qui non seulement éclairaient le parc des expositions de manière spectaculaire, mais lançaient aussi des faisceaux lumineux dans le ciel nocturne barcelonais, visibles à des kilomètres. Ils faisaient partie du spectacle technologique de l’Expo.
Pourquoi ces lumières originelles ont-elles disparu ? La réponse est un mélange de facteurs : la fin de l’Exposition elle-même a éliminé leur objectif principal ; les coûts élevés de fonctionnement et de maintenance de cette technologie des années 20 ; et son éventuelle obsolescence. L’éclairage actuel, bien qu’existant et attrayant (mettant en valeur leur architecture avec des LED), a un objectif et un caractère très différents.
Les Tours Vénitiennes Aujourd’hui : Icône Vivante et Centre d’Activité
Loin d’être des reliques du passé, les Tours Vénitiennes sont pleinement intégrées dans la vie actuelle de Barcelone :
- Emblème de Fira de Barcelona : Elles sont l’image iconique de l’entrée du parc des expositions de Montjuïc, témoin d’innombrables congrès et foires internationales qui animent l’économie de la ville.
- Aimant Touristique et Photographique : Indispensables sur tout itinéraire touristique dans la zone. Peu de visiteurs résistent à les photographier.
- Toile de Fond : Leur silhouette encadre des événements de masse, des concerts aux douze coups de minuit du Nouvel An, en passant par le populaire Défilé des Rois Mages (Cabalgata de Reyes).
- Patrimoine Soigné : La restauration achevée en 2014 fut fondamentale pour assurer leur avenir, nettoyant la pierre et la brique affectées par la pollution urbaine et le passage du temps, réparant des éléments et assurant leur intégrité structurelle.
Vivre les Tours : Conseils pour Profiter de votre Visite
Pour apprécier réellement les Tours Vénitiennes :
- Meilleures Vues : Depuis le centre de la Place d’Espagne, vous aurez la vue frontale classique. Approchez-vous de la base de l’Avinguda Reina Maria Cristina pour sentir leur échelle et voir les détails. Si vous montez les escaliers vers le Palau Nacional, vous aurez une belle vue en perspective inversée.
- Meilleur Moment : La lumière du jour met en valeur leurs matériaux et détails architecturaux. Le coucher de soleil offre une lumière dorée spectaculaire. La nuit, leur éclairage ornemental les fait ressortir élégamment.
- Combinez avec la Fontaine Magique : Si vous visitez les jours de spectacle de la Font Màgica (consultez toujours les horaires officiels mis à jour !), l’expérience est complète. Les tours illuminées font partie de l’incroyable scène de lumière, d’eau et de musique.
Conclusion
Les Tours Vénitiennes sont bien plus que deux structures identiques sur une place importante. Elles sont un livre ouvert sur l’histoire de Barcelone, un exemple de réinterprétation architecturale intelligente, un symbole de la connexion entre le commerce (Fira) et la culture (Montjuïc), et un témoignage de la façon dont ce qui naît éphémère peut devenir éternel par sa beauté et sa signification. Résistantes, élégantes et toujours présentes, les jumelles de la Place d’Espagne vous attendent pour vous raconter leur histoire presque centenaire. Ne passez pas sans les voir, contemplez-les et découvrez une partie essentielle de l’âme de Barcelone !