Durant un viatge turístic a Reading, al Regne Unit, vam topar amb una cosa inesperada: un Jollibee! El vam veure caminant pel centre de la ciutat; el seu icònic logo vermell amb la cara somrient de l’abella ens va cridar l’atenció immediatament. Per als qui no el coneguin, Jollibee és una cadena de menjar ràpid amb un toc molt especial que prové ni més ni menys que de les Filipines.
L’origen de Jollibee
Jollibee va ser fundat el 1978 per Tony Tan Caktiong a Manila, Filipines. El que va començar com una petita gelateria familiar aviat va evolucionar cap a un restaurant de menjar ràpid quan es van adonar de l’amor del públic filipí pel pollastre fregit, els espaguetis dolços amb salsitxa i les hamburgueses amb un gust molt diferent de l’estil americà. Tony Tan, amb visió i ambició, va decidir adaptar el menú als gustos locals, la qual cosa va generar una connexió molt forta amb el públic.
Jollibee forma part del conglomerat Jollibee Foods Corporation (JFC), que amb el temps ha adquirit altres cadenes internacionales com Smashburger, The Coffee Bean & Tea Leaf i més. Avui dia, Jollibee és una de les marques més estimades a les Filipines i ha començat la seva expansió internacional amb gran èxit, especialment entre les comunitats filipines a l’estranger.
Jollibee al Regne Unit
El que més ens va sorprendre és que el Regne Unit compta actualment amb 13 establiments de Jollibee. Això demostra que el concepte ha tingut una gran acollida entre els britànics, i no només entre els filipins residents. El local de Reading tenia una atmosfera moderna, acolorida i molt familiar, amb decoració alegre i referències culturals a les parets. L’experiència al local va ser excel·lent, des dels quioscos de comanda automàtics (molt intuïtius i ràpids) fins a la presentació impecable dels menús i la netedat de l’espai.
Els empleats van ser amables i atents, i la cuina oberta permet veure com preparen les comandes, la qual cosa sempre dona confiança. A més, vam veure tant famílies com joves gaudint del menjar, cosa que indica que Jollibee ha sabut connectar amb diferents perfils de clients.
I a Espanya?
Espanya, per altra banda, amb prou feines compta amb un únic Jollibee, situat a Madrid. Tot i que Barcelona acull una comunitat filipina considerable i molt activa, encara no hi ha presència d’aquesta cadena a la ciutat comtal. Personalment, considero que seria un gran encert obrir un Jollibee a Barcelona, ja que la seva proposta culinària és única i molt diferent de l’oferta de cadenes com KFC o Popeyes.
El gust té un caràcter especial i autèntic. Per exemple, el “ChickenJoy” té una textura cruixent per fora, sucosa per dins, i el gravy (una salsa marró típica filipina) li dona un toc reconfortant que rarament trobes en altres cadenes. Els espaguetis tenen un gust dolç molt particular que pot sorprendre, però conquisten als qui busquen alguna cosa diferent. I el seu hot dog, amb formatge ratllat, quètxup i mostassa, és una barreja de sabors senzilla però efectiva.
Sincerament, m’agrada més Jollibee que altres marques del mateix estil. Té identitat, història i una varietat que trenca amb la monotonia del menjar ràpid habitual. No tinc dubtes que un Jollibee a Barcelona tindria moltíssim èxit, no només entre la comunitat filipina, sinó també entre els curiosos que busquen noves experiències gastronòmiques.
Preus accessibles i racions generoses
Un dels punts forts que vam notar durant la visita van ser els preus. Per a un restaurant internacional, els preus eren força raonables, especialment tenint en compte la mida de les racions i la qualitat dels ingredients. Aquí teniu alguns exemples:
- Combinat de 4 peces de chicken tenders amb patates i beguda: £8.49
- Pack de 2 peces de ChickenJoy picant amb gravy, patates i beguda: £7.49
- Sundae de mango amb coco: £1.99
- Hot dog amb formatge ratllat, quètxup i mostassa: inclòs en menú o al voltant de £3-4 si és individual
En total, un sopar complet per a dues persones amb postres incloses ens va costar £17.97, impostos inclosos. Una xifra sorprenentment raonable tenint en compte la qualitat, la quantitat i com de ben presentat estava tot. A més, el local comptava amb opcions per menjar-hi o per emportar, cosa molt convenient per als qui estan de pas per la ciutat o agafen un tren des de l’estació propera.
Jollibee no és només una marca, és una experiència diferent. La seva fusió de sabors, la seva història, la seva estètica cridanera i la seva filosofia familiar la converteixen en una alternativa deliciosa i refrescant en el món del menjar ràpid. Més enllà del màrqueting, el que ofereix Jollibee és una connexió emocional amb una cultura rica, i una manera diferent de gaudir del fast food.
Tant de bo molt aviat puguem gaudir-ne d’un a Barcelona. Estic convençut que seria un èxit rotund, i jo, personalment, seria un dels seus clients més fidels des del primer dia.
